四念處，就是練習覺察真相的引導。
阿難！如汝所問，佛涅槃後，依何住者？阿難！依四念處嚴心而住：觀身性相同於虛空，名身念處；觀受不在內外、不住中間，名受念處；觀心但有名字，名字性離，名心念處；觀法不得善法、不得不善法，名法念處。阿難！一切行者，應當依此四念處住。《大般涅槃經遺教品第一》
佛入滅後，對於我們這些福薄行者，智者提醒從四念處的觀法(覺察)練習。而練習四念處的目的(成果)，在《大念處經》最後也提到：能使眾生清淨，超越愁悲，滅除苦憂，成就正道，體證涅槃之道路。
四念處即是指「身︑受︑心︑法」等四念處，觀法為：
觀身不淨︑觀受是苦︑觀心無常︑觀法無我。
